Peut-on avoir un diabète lié à une maladie auto-immune autre que le type 1 ?

Qu’est-ce qu’une maladie auto-immune ?

Avant d’aborder la relation entre diabète et maladies auto-immunes, rappelons brièvement ce qu’est une maladie auto-immune. Notre système immunitaire est chargé de défendre notre organisme contre les infections et les corps étrangers. Cependant, dans les maladies auto-immunes, ce système se dérègle et attaque par erreur les cellules ou tissus sains du corps.

Parmi les maladies auto-immunes les plus connues, on trouve :

• La thyroïdite de Hashimoto
• La maladie de Basedow
• La sclérose en plaques
• Le lupus érythémateux systémique
• La maladie cœliaque
• La polyarthrite rhumatoïde

Ces pathologies attaquent divers organes et systèmes, causant inflammation et dysfonctionnement, pouvant parfois influencer le diabète.

Le diabète de type 1 : un modèle auto-immun bien connu

Le diabète de type 1 est la forme typique de diabète auto-immun. Il survient lorsqu’une réaction immunitaire s’attaque aux cellules β des îlots de Langerhans dans le pancréas, responsables de la production d’insuline. Cette destruction conduit à une carence totale ou quasi-totale en insuline, causant une hyperglycémie.

Ce type de diabète est souvent diagnostiqué chez l’enfant ou l’adulte jeune, nécessitant un traitement à l’insuline à vie. Cependant, d’autres maladies auto-immunes peuvent influencer le risque d’apparition de diabète, voire aggraver une pathologie diabétique préexistante.

Peut-on avoir un diabète lié à d’autres maladies auto-immunes ?

La réponse est oui, mais avec quelques nuances importantes :

• Les maladies auto-immunes endocriniennes : Certaines affections comme la thyroïdite de Hashimoto et la maladie d’Addison peuvent s’associer avec le diabète de type 1. Ces associations sont regroupées dans des syndromes polyglandulaires auto-immuns.
• Les diabètes auto-immuns latents chez l’adulte (LADA) : Ce diabète partage des caractéristiques auto-immunes alors qu’il ressemble à un diabète de type 2 au début. Ici, le système immunitaire attaque lentement le pancréas.
• Maladies auto-immunes non endocriniennes : Certaines études suggèrent que des maladies comme la sclérodermie ou le lupus peuvent altérer la fonction pancréatique ou la régulation du glucose, augmentant le risque de diabète.

En résumé, il est possible qu’un diabète survienne en lien avec une autre maladie auto-immune que le diabète de type 1 classique, même si c’est moins fréquent et généralement complexe.

Les mécanismes immunitaires à l’origine du diabète dans d’autres maladies auto-immunes

Le système immunitaire utilise différentes armes comme les anticorps, les lymphocytes T et B pour attaquer les cellules cibles. Dans le cas du diabète auto-immun :

• Les anticorps dirigés contre les cellules β du pancréas perturbent leur fonctionnement.
• Les lymphocytes T cytotoxiques détruisent progressivement ces cellules productrices d’insuline.
• Parfois, une inflammation chronique liée à d’autres maladies auto-immunes impacte la sensibilité à l’insuline, favorisant un diabète de type 2 ou un diabète mixte.

Le système immunitaire peut également causer des lésions dans d’autres tissus participant à la régulation du glucose ou du métabolisme, contribuant ainsi au développement d’un diabète.

Symptômes et diagnostic du diabète auto-immun associé à d’autres pathologies

Les symptômes classiques du diabète auto-immun ne diffèrent pas particulièrement, notamment :

• Soif excessive (polydipsie)
• Urines fréquentes (polyurie)
• Fatigue intense
• Perte de poids inexpliquée
• Vision floue

Chez une personne déjà atteinte d’une maladie auto-immune, il est fondamental de surveiller régulièrement la glycémie.

Le diagnostic repose sur :

• Une prise de sang avec glycémie à jeun et HbA1c
• La recherche d’auto-anticorps spécifiques anti-îlots pancréatiques
• Le bilan auto-immun complet pour identifier d’autres maladies associées

Pratiques et conseils pour vivre avec un diabète auto-immun complexe

Vivre avec un diabète lié à une maladie auto-immune peut demander une vigilance accrue et une adaptation thérapeutique :

• Suivi médical régulier : consultation endocrinologue, évaluations sanguines fréquentes.
• Alimentation équilibrée : privilégier les aliments à faible index glycémique pour stabiliser la glycémie.
• Activité physique régulière : aide à améliorer la sensibilité à l’insuline et la santé globale.
• Gestion du stress : impact important sur le système immunitaire et la glycémie.
• Respect du traitement : insuline et/ou médicaments oraux selon la prescription médicale.

FAQ – Foire aux questions sur le diabète lié aux maladies auto-immunes

1. Peut-on prévenir un diabète auto-immun si on a déjà une maladie auto-immune ?

Il n’existe pas de prévention spécifique pour éviter un diabète auto-immun. En revanche, le dépistage régulier des taux de glycémie et la surveillance des auto-anticorps permettent un diagnostic précoce et une meilleure prise en charge.

2. Le diabète auto-immun est-il toujours grave ?

Comme tout diabète, il nécessite un suivi strict. Non traité, il peut engendrer des complications graves, mais une gestion adaptée permet une bonne qualité de vie.

3. Le diabète de type 2 peut-il avoir une origine auto-immune ?

Le diabète de type 2 est principalement lié à des facteurs métaboliques (obésité, sédentarité). Cependant, certains cas mixtes comme le LADA présentent des caractéristiques auto-immunes.

4. Quels spécialistes consulter en cas de diabète auto-immun ?

Un endocrinologue est indispensable. Selon les maladies associées, un rhumatologue, un immunologiste ou un gastro-entérologue peut être demandé.

5. Est-il possible d’inverser un diabète auto-immun ?

À ce jour, il n’existe pas de traitement curatif qui inverse la destruction des cellules pancréatiques auto-immunes. La recherche progresse dans ce domaine.

Conclusion

En résumé, oui, il est possible d’avoir un diabète lié à une maladie auto-immune autre que le diabète de type 1 classique. Ces situations concernent souvent des syndromes polyglandulaires ou des formes particulières comme le diabète auto-immun latent chez l’adulte. Comprendre les liens entre ces pathologies, identifier les symptômes précocement et adopter un suivi adapté sont essentiels pour une meilleure gestion et une qualité de vie préservée. Si vous souffrez d’une maladie auto-immune, n’hésitez pas à échanger régulièrement avec votre médecin sur le risque de diabète et la surveillance nécessaire.